La importancia del pensamiento químico en la sociedad siglo XXI Parte 1
La importancia del
pensamiento químico en la sociedad siglo XXI
Los beneficios
de la química para la sociedad son numerosos. Entre ellos se destacan los
siguientes: creación de aleaciones de metales como el acero, bronce, latón y
oro blanco; la fabricación de plásticos, combustibles, medicamentos y
cosméticos.
También permite
el desarrollo de métodos para preservar el ambiente, así como para el avance de
la ciencia.
La química es una de las ciencias básicas, pero a diferencia de las matemáticas o la física, que elaboran teorías para luego ser demostradas o experimentadas, la química surge de la manipulación de sustancias y la observación de los efectos que las nuevas sustancias obtenidas poseen.
Desde que
despertamos en la mañana, todas las actividades que realizamos están
relacionadas con la química. El material con que están confeccionadas nuestras
prendas de vestir, el jabón que usamos, los utensilios de cocina, los aromas
que respiramos: todo está relacionado con la química.
Aunque existe
la costumbre de relacionar a lo químico con lo artificial o dañino, no necesariamente
es cierto, puesto que todos los procesos naturales de una u otra forma son
procesos químicos. Incluyendo los que ocurren dentro de nuestro organismo.
La química es la ciencia que se dedica al estudio de la composición, estructura, propiedades y reacciones de la materia, con atención especial a nivel atómico y molecular.
Está
íntimamente ligada a la biología, ya que la vida es un complejo sistema de
reacciones químicas. Por otro lado, las sensaciones de olfato y gusto, e
incluso las emociones que experimentamos como seres humanos, ocurren por
procesos químicos que tienen lugar dentro de nosotros.
La química
juega un rol sumamente importante en nuestra sociedad actual, pues nuestro modo
de vida nos ha hecho asiduos consumidores de productos y servicios que la
industria nos provee.
La creación de
aleaciones de metales para mejorar las características de otros metales ya
existentes, y así permitir o facilitar la erección de obras cada vez más
grandes, seguras y resistentes. Por ejemplo, a partir del hierro y carbono se
obtiene el acero.
El cobre con el
zinc produce el latón. Esta y otras combinaciones de metales han sido muy
útiles, no solo en la creación de aleaciones con propiedades físicas muy
diversas, sino en la industria de la ingeniería.
Uno de los
materiales más importantes y que ha cambiado nuestra manera de vivir es el
plástico. Es un material liviano, fácil de moldear por lo que se puede hacer
prácticamente cualquier cosa con él.
Los
medicamentos que prolongan nuestra vida y nos ayudan a combatir enfermedades,
son producto de la industria química farmacéutica.
Si bien se culpa a la química por la emisión de contaminantes a la atmósfera, e incluso por la degradación en el grosor de la capa de ozono, también es cierto que ésta ha provisto de los medios para mitigar el impacto de las emisiones de gases en el medio ambiente.
Es bastante
difícil intentar resumir la importancia de la química para el ser humano en tan
pocas palabras.
Principales Aportes de la Química a la Sociedad
El primer
cambio introducido en la sociedad por la química ocurrió entre 800.000 y
400.000 años atrás con el descubrimiento del fuego.
Posteriormente
en el neolítico la alfarería surgió para la confección de vasijas y otros
instrumentos, y en el año 4200 antes de Cristo, con el inicio de la metalurgia.
Algunos
beneficios que la química nos aporta son los siguientes:
1- Aportes a la industria de la construcción
La creación de
aleaciones de metales para mejorar las características de otros metales ya
existentes, y así permitir o facilitar la erección de obras cada vez más
grandes, seguras y resistentes. Por ejemplo, a partir del hierro y carbono se
obtiene el acero.2- Aportes al desarrollo de materiales diversos
Por otro lado,
el bronce es el producto del cobre con el estaño. Este metal no se corroe y fue
muy utilizado desde antiguo en la fabricación de utensilios, monedas y armas.
3- Creación de aleaciones de metales
El cobre con el
zinc produce el latón. Esta y otras combinaciones de metales han sido muy
útiles, no solo en la creación de aleaciones con propiedades físicas muy
diversas, sino en la industria de la ingeniería.
Por ejemplo,
las termocuplas son una unión de dos metales que producen electricidad al
aplicarse una temperatura. Esto resulta muy útil para poder medir temperatura
con métodos
electrónicos
como computadores.
4- Aportes a la
industria de la joyería
En la
fabricación de joyas, el oro es mezclado con plata para crear el oro blanco.
También se mezcla para mejorar su resistencia y ductilidad.
5- Fabricación de plástico
Uno de los
materiales más importantes y que ha cambiado nuestra manera de vivir es el
plástico. Es un material liviano, fácil de moldear por lo que se puede hacer
prácticamente cualquier cosa con él.
Es económico,
impermeable, aislante térmico y eléctrico, no se corroe y soporta muchos
factores químicos. Como contraparte es inflamable, contaminante y no se degrada
en el ambiente.
6- Fabricación de combustibles
La química ha hecho posible la creación de los combustibles que hoy día usamos para mover maquinarias, nuestros vehículos, aviones etc. Adicionalmente, los aceites que estas máquinas utilizan para funcionar mucho más tiempo.7- Fabricación de medicamentos
Los
medicamentos que prolongan nuestra vida y nos ayudan a combatir enfermedades,
son producto de la industria química farmacéutica.
De igual manera
lo hacen las prótesis tanto dentales como las que usan aquellas personas que
han perdido una parte de sus miembros o bien reemplazan las articulaciones
dañadas o perdidas.
8- Aportes a la industria de cosméticos
La industria de la belleza, con los cosméticos que usamos para mejorar nuestro aspecto, son parte del desarrollo de la química.9- Aportes a la conservación del medio ambiente
Si bien se culpa a la química por la emisión de contaminantes a la atmósfera, e incluso por la degradación en el grosor de la capa de ozono, también es cierto que ésta ha provisto de los medios para mitigar el impacto de las emisiones de gases en el medio ambiente.
Tal es el caso
de los convertidores catalíticos de los automóviles, que solidifican los
contaminantes para no desecharlos a la atmósfera.
10- Aportes al avance de la ciencia
La química como
la conocemos hoy día es el resultado de una suma de descubrimientos y
desarrollo de investigaciones.
Desde la
hipotética piedra filosofal, o el elixir de la eterna juventud, los antiguos
alquimistas desarrollaron compuestos y orientaron sus trabajos e
investigaciones en pro de conseguir convertir elementos en otros más valiosos,
alterar sus propiedades, y mezclarlos para obtener beneficios al ser humano.
Con el pasar de
los años, se descubrieron nuevos elementos, se elaboraron experimentos y
teorías que dieron con nuevas explicaciones de cómo están hechas las cosas, por
qué algunos elementos se mezclan y otros no, hasta dar con las teorías atómicas
y, más recientemente, descubrir propiedades que parecían ideales, como la
superconductividad, que día a día se van desarrollando para mejorar nuestra
vida.
Es bastante
difícil intentar resumir la importancia de la química para el ser humano en tan
pocas palabras.
Desde la
alimentación, con la creación de fertilizantes, hasta el desarrollo de
explosivos y armas nucleares, todo tiene relación directa o indirecta con la
química. La relación afectuosa entre dos personas es una reacción química que
ocurre en el cerebro humano.
La humanidad ha
sido afectada en muchas etapas de su vida por enfermedades que han acabado con
gran parte de la población. La química ha hecho su papel de disciplina
salvadora en la elaboración de medicinas, antibióticos y vacunas, como un
auxiliar de la medicina y la biología, para superar esas etapas de gran
mortalidad.
Aunque muchos
efectos de los productos químicos son ciertamente nocivos o dañinos al medio
ambiente, la química como tal no es responsable o culpable.
El ser humano
es quien tiene el poder y conocimiento para discernir entre lo bueno y lo malo,
y el único responsable en utilizar el conocimiento y recursos que posee para
bien o para mal.
Por lo tanto,
la Química es muy importante en nuestra sociedad por todo lo que aporta para un
mayor bienestar.
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